Chewbacca, lik iz svima ovdje nam drage franšize Zvjezdanih ratova, dao je svoje ime novoj vrsti beskrilnog kukca otkrivenog u Novoj Britaniji, u Papua Novoj Gvineji. Premda je Trigonopterus chewbacca samo jedan od četiri crnih žižaka novopronađenih tijekom ekspedicije, ističe se svojim zanimljivim ljuskama, upravo koje su istraživače podsjetile na vjernog prijatelja Hana Sola.

Znanstvenici dr. Matthew H. Van Dam ( iz muzeja SNSB-Zoological State Collection, Njemačka) Raymond Laufa (sa Sveučilišta Papua Nova Gvineja) i dr. Alexander Riedel (Natural History Museum Karlsruhe) objavili su svoj članak u časopisu ZooKeys, u kojem opisuju novu vrstu.

Dva istraživača su otputovala na otok kako bi dodatno proučili lišće i otpad od lišća jer nikako nisu razumjeli kako je moguće da kukac iz roda Trigonopterusa još nikada nije viđen u Novoj Britaniji. Zanimljivo je da taj rod najbolje uspijeva u Melaneziji, područje u Oceaniji, gdje se nalazi Papua Nova Gvineja, no u prošlosti je zabilježen samo jedan slučaj vrste Trigonopterus iz Bismarckovog arhipelaga do sadašnjeg istraživanja.

Nakon deset dana istraživanja zelenog otpada i lišća, autori gore navedenog znanstvenog članka su otkrili osamnaest kukaca u prašumi, na vapnenačkom kršu, te ih kasnije razdijelili u četiri različite vrste. Međutim, ova naoko mala otkrića su svejedno dojmljiva, s obzirom na obilje kukaca na sličnim lokalitetima na Novo-Gvinejskom kopnu.

Za razliku od svog sci-fi imenjaka, Chewbacca kukac se ne može osloniti na svoju veličinu da uplaši potencijalne zlonamjerne vrste. Njegova veličina varira između 2.78 i 3.13 mm. Još jedna razlika u usporedbi s Chewbaccom je njegovo tijelo, koje je crno i romboidno, dok mu noge i antena zbog svoje boje izgledaju kao da su hrđavi. Međutim, ono što kukca čini sličnim Chewieju, su njegove prepoznatljivo guste i zbijene ljuske, koje mu prekrivaju glavu i noge.

Autori u članku zaključuju da je ovaj rod kukaca, do sada, kolonizirao Novu Britaniju barem četiri puta u prošlosti. „S obzirom na veličinu, planinsku topografiju i tropsku vegetaciju Nove Britanije, moguće je da je Trigonopterus prošao kroz geografsku specijaciju na otoku, no ova pretpostavka zahtjeva daljnje istraživanje,“ kažu.

Izvor: Pensoft